虫歯は早く見つけて削って詰めるものだと考えていませんか？詰めても虫歯の原因をなくさなければ再発し、悪化していきます。
その繰り返しで多くの人が歯を失っています。虫歯の原因を知り、正しい予防をしていくことが最良の虫歯治療なのです。
■健康な歯の状態
歯の表面では、ミネラルが浸透したり、奪われたりを繰り返しています。
ミネラルが奪われることを脱灰といい、ミネラルが浸透することを再石灰化といいます。
脱灰は主に、ミュータンス菌がつくる酸によって起こります。再石灰化は主に、唾液によって起こります。
■虫歯ができるまで
虫歯は脱灰と再石灰化のバランスが崩れることによって起こります。脱灰の方が多い状態が続くと虫歯になるのです。
だらだらと食事をとること、間食をすることが一番いけません。
軽度の虫歯は再石灰化をするように環境改善をしていくことで 削らずに治すことができます。 虫歯の状態は以下のように分類されます。
| C 1 |
表面のエナメル質が溶け始めた段階でエナメル質が白く濁ったり、臼歯の表面の溝に茶色いスジが出てきます。しみたり、痛むなどの自覚症状はまだありません。この段階の初期のものならブラッシングや食生活の改善で治すことができます。 |
| C 2 |
虫歯が象牙質まで進行した段階です。初期のころは冷たい水やお湯がしみる程度ですが、う蝕によって生じた穴が深くなると痛みが強くなります。 |
| C 3 |
虫歯が象牙質の下の歯髄まで達したものです。歯髄には神経が通っており、激しく痛むようになります。歯髄が細菌に感染して炎症を起こしたものが歯髄炎、さらに歯根膜まで炎症が進むと歯根膜失になります。 |
| C 4 |
歯ぐきから外に出ている歯冠部が解けてしまい、根っこだけになったものです。虫歯の最終段階で、ここまで進むと多くの場合抜歯が必要になってきます。 |
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■プラークの除去
歯の表面についたプラーク（歯垢）の中にはたくさんのミュータンス菌がいます。
プラークを除去すれば脱灰を引き起こす酸の量を減らすことができます。
その為に、普段の歯みがきはしっかりとしましょう。
我流ではいつも同じところにみがき残しができてしまうので、 歯科医師、歯科衛生士に効果的で簡単な歯みがきや歯間ブラシのような、状態に応じた道具の使い方を教えてもらうと良いでしょう。
しかし、通常の歯みがきだけでは除去できない頑強なバイオフィルムという構造体が歯にはこびりついてきます。
そこで、歯医者さんで定期的にクリーニング（PMTC）してもらうことも必要です。
プラークの除去は歯周病予防にも必要となります。
■再石灰化
唾液は脱灰の原因となる酸を中和し、歯にミネラルを補給します。この働きが歯を守る為に非常に重要です。
唾液の量や性質によって、再石灰化が十分に起こるかどうかが左右されます。
唾液の量は、 服用している薬の副作用によって少なくなる場合があります。
唾液の性質は、サリバテスト（唾液の検査）によって調べることができます。 |
